Das Gefälle von Scrum

Jeff Sutherland, WikiCommons

Im Januar 1986 erschien einer der heute legendärsten Artikel in der Harvard Business Review. Unter dem etwas kryptischen Titel "New New Product Development Game" beschrieben Hirotaka Takeuchi und Ikujiro Nonaka einen radikal neuen Ansatz, um neue Produkte zu entwickeln. Nach ihrer Idee sollten fachübergreifende Teams sämtliche Schritte auf dem Weg zu einem neuen Produkt gemeinsam durchlaufen und sich in Rugby-Manier gegenseitig zuarbeiten und ohne Abstimmung mit anderen Teams oder dem Management mit ihrer jeweiligen Produktidee durchsetzen.

In der neunziger Jahren adaptierte Ken Schwaber diese Methode in seiner Firma für das Entwickeln von Software. Im gleichen Zeitraum gestaltete auch Jeff Sutherland in seiner Firma Easel den Entwicklungsprozess für Software nach den Prinzipien von Takeuchi und Nonaka um und benutzte dafür als Erster den Begriff Scrum. Der Name lehnt sich am ehesten am wilderen Rugby als Teamsport an und ist kein Akronym.

Heute gibt es weltweit geschätzte 500.000 "Certified Scrum Master" (CSM), die mit dem Gedankengut der agilen Entwicklung ihre jeweiligen kleinen und großen Unternehmen infizieren und innovativer machen. Die wichtigsten dieser Gedanken finden sich im agilen Manifesto.

Es sollte aber noch einige Jahre dauern, bis sich Scrum weltweit ausbreitete. Der Druchbruch kam nach der Implosion des Dot-Com-Hypes im Jahr 2001. Der Druck auf die Notwendigkeit zur extreme schnellen Anpassung für kalifornische IT-Unternehmen wurde so hoch, dass sich in einer Kettenreaktion die meisten für Scrum als Methode der Software-Entwicklung entschieden. Ich fragte Jeff Sutherland am Rande einer Tagung in Wiesbaden letzten Monat, wie es danach weiterging. Er sagte, als erstes Land in Europa adaptierte Großbritannien im großen Stil im Jahr 2005. Er führte dies auf die sprachliche Nähe zur USA zurück. Im Jahr 2009 erfolgte nach seinen Worten die Explosion in den nordischen Ländern.

Gefragt nach Deutschland antwortete Jeff Sutherland, dass er die Quote hierzulande auf bescheidene 30% schätzt, aber dass sich die Szene organisch und stetig entwickelt. Er denkt, dass die Verlustangst in Management ein wesentlicher Grund ist, warum sich Scrum in Deutschland nicht schneller entwickelt.

Nachdem es keinen deutsche Wiki-Artikel über Jeff Sutherland gibt, schreibe ich hier ein paar Zeilen über seine Vita: geboren 1955 in Kalifornien, 100 Flugeinsätze über Nord-Vietnam (er gilt als Top Gun), Abschluß in Stanford und PhD an der Universität von Colorado, CEo von Scrum Inc.

Und immer ist es eine Freude, ihm zuzuhören.

Anpassung und Untergang

Organisches System, Foto © jpl

Organischen Systemen begegnen wir in der Natur überall. Ein Organismus am Beispiel einer Pflanze wächst und passt sich beständig den sich verändernden Standortbedingungen an. Licht, Wasser, Nährstoffe haben eine kontinuierliche Auswirkung auf den Wuchs und die spezifische Ausprägung dieser Pflanze. Gleichzeitig kann die Form der Pflanze nur innerhalb der Grenzen ihrer DNA variieren. Eine Eiche kann nicht in der Wüste wachsen und eine Dattel nicht in der Arktis. Komplexe Pflanzen wie Bäume sind mehrjährig und können auch periodischen Ereignissen wie Trockenheit oder Kälte in Grenzen widerstehen – was auch auf komplexe Unternehmen zutrifft.  Biomasse kann durch externe Ereignisse abgetragen werden, Beispiel Blitzschlag oder Tierverbiss. Solche extern zugefügten Wunden können bedingt ausgeglichen werden, führen in manchen Fällen aber auch zum plötzlichen Tod. Ein wesentliches Merkmal der Pflanze des organischen Systems ist die Reproduktionsfähigkeit. Ökologisch passende Räume werden durch Reproduktion solange besiedelt, bis der Raum vollständig besetzt ist. Dies findet aber fast immer im Wettstreit mit anderen organischen Systemen statt, die um die begrenzten natürlichen Ressourcen konkurrieren. Grundliegende Veränderungen in der Beschaffenheit der natürlichen Ressourcen – beispielsweise dauerhaft trockener oder dauerhaft kühler – wird zum Rückgang der einen Art und zur Ausbreitung einer anderen Art führen. Geschehen die Veränderungen in der Umgebung plötzlich und radikal, kann dies zum plötzlichen Aussterben der vorhandenen Art führen. Kurzum – ist die Anpassungsgeschwindigkeit nicht ausreichend, folgt der Untergang. Vor solchen Herausforderungen standen nach dem Platzen der Dot-Com-Blase die kalifornischen Internet-Unternehmen. Die Überlebenden konnten sich schlicht schneller den sich blitzartig veränderten Rahmenbedingung anpassen. Die agile Entwicklung, auch als Scrum bezeichnet, sollte eine entscheidenen Rolle spielen.